受け口を治療するためにはでは、受け口についての説明や受け口の原因、受け口の治療方法など受け口にについてのあれこれをご紹介しています。
一般に、下あごの骨が成長し過ぎてしまい、上あごよりも前方に突出した状態を受け口といいます。受け口は、「下顎前突(かがくぜんとつ)」といって、病気です。この受け口とよく混同されるものに、反対咬合(はんたいこうごう)といって、上の前歯と下の前歯のかみ合わせが反対になった状態があります。厳密に言えば、受け口と反対咬合は、異なる病気です。また、単に受け口といっても2種類あり、1種類目は、下あごが成長し過ぎたことや、上あごの成長が不十分だったりしたことにより起こる、骨格性の受け口です。もう1種類は、上の歯が後ろに傾いたり下の歯が前方に出てきたことによる歯性の受け口です。受け口を、歯科などで治療しなくても自分で治したという人もたまにいますが、そういう人は、ごく軽い受け口か初期の段階で治すことができたか、歯性の受け口だった可能性があります。受け口は、見た目でもわかることから、コンプレックスにもなりやすいですし、噛む力が弱くなったり、サ行やタ行の発音が悪くなたりするという症状があります。
もし両親が受け口だったとしたら、子供も受け口になる確率は、両親が受け口でない人よりも高くなります。つまり、受け口には遺伝も多少影響しているのです。また、口唇裂や口蓋裂、内分泌疾患などの病気も、受け口には関係します。さらに、舌の位置や大きさも、受け口に影響します。これらは、顔の歪みを生じさせ、そのことが受け口につながっていくのです。しかし、受け口になる原因として圧倒的に多いのは、顔の歪みを発生させるような、日常生活の暮らし方です。ちょっとした癖等が、受け口に影響してきます。例えば、よく頬杖をつくとか左右のどちらか一方ばかりで噛んだり、同じ方の足を組む、同じ方の肩にバックをかける、寝相も一方の方向に偏っていることなどがあります。受け口には、身体の左右のバランスが影響しやすいということです。何らかの原因でいったん歪んでしまった顔は、元に戻ろうと働きますが、重力や身体バランスの影響を受け、さらに歪みを大きくすることがほとんどです。日常生活で防げるものは防ぎ、受け口を予防したいものですね。
受け口を治療するには、年月をかけて矯正していくか、外科的手術による矯正歯科治療かしかありません。一般的には、1〜3年間、様々な装置を付けて受け口を矯正していく方法をとります。下あごの成長を抑制する装置や上あごの成長を促進させるような装置、骨の位置を矯正する装置などです。これらの受け口矯正の装置を取り付けたら、平均して3週間に1回、通院します。これは、全身の重心バランスを診て、ずれを修正するためです。この期間は、受け口の程度や修正の程度にもよりますが、1年以上かかることがほとんどのようです。そして、無事治療ができ、受け口が治ったとしても、それから次に固定装置を取り付けなければなりません。受け口の場合は、治療できても放っておくと再び元の位置に戻って行ってしまうので、動かした歯や骨、歯周組織が安定するまで、固定装置を取り付けておかなければなりません。これが、半年〜1年はかかります。この方法が取れないくらい、ずれの大きい受け口の場合は、手術を行ないます。どちらにしても、20万円くらいの費用がかかります。